「英単語の語源図鑑」著者の清水建二です。日光２日目は中禅寺湖から湯本温泉へ。１０時半に荷物をホテルに預けたまま、ホテルすぐそばの船着き場から約５０分遊覧船に揺られ中禅寺湖観光。その後、船着き場の真ん前にある、トンカツ浅井で昼食。精肉屋さんが直営する店ですが、以前から前を通るたびに行列を作っているのを見て気になっていました。
到着は１１時３０分ごろでしたが、すでに５人待ち。でも、いつもに比べたらラッキーだったかも。待つこと約２５分。店内はカウンターのみの６席。運よく、２人同時に出てきたので夫婦そろって着席。まずはビールを注文。中瓶でナント５００円という安さ！しかも、ウインナソーセージが２本もついてきた！このソーセージが非常に美味！ドイツ、ミュンヘンのソーセージに勝るとも劣らずという感じでした！
私が注文したのは店の一番人気といわれる「ソースカツドン(900円)」、妻の注文は「カツカレー(1100円）」。待つこと約１０分、最初に出てきたのが「ソースカツドン」。なんという大きさ、ドンブリの上に大きなヒレカツが５つも乗っている。一番上に乗っていたカツをどかしても、ごはんが見えてこない。特製のソースの味もなんとも言えない味でした。これで９００円は信じがたい料金。食べログで高評価なのも納得です。
次に出てきたのが妻が注文したカツカレー。これまた何とカレーの上に２枚のロースカツが乗っているではないか！まさに、アンビリーバブルな料理！結局、私はソースカツドンのヒレカツ５枚のうち３枚と、妻からもらったロースカツ３切れを食べ、あとは妻に。もうお腹が限界状態！次回来る時には、違うものチェレンジしたいと思います。ちなみに、この店で使用しているブタは日光豚（ヒミツ豚）ではなく、三元豚でした。
会計は２５００円。３週間のイギリス旅行から帰国して約１か月近くが経ちますが、やっぱり食文化では日本に勝る国はない、というのが正直な感想でした。食後、東武バスで５０分ほどして湯本温泉へ。宿泊先は今回で３回目の「森のホテル」。個人的に宿自体はそれほど好きではありませんが、なんと言ってもここの温泉は最高です。
森のホテルの料理は特別美味しいわけではありませんが、ちょっと変わり種をご紹介します。下のお造りは、「頂鱒（いただきマス）」と「湯葉の刺身」です。このマスは最近、日光で品種改良されたニジマスの一種で、マスの頂点を目指す鱒にちなんで名づけられたそうです。味はとても美味！その下のマスも、やはり新種改良されたもので、ヤシオ鱒と言い、栃木県花のヤシオツツジの色が似ていることに由来するそうです。
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