escape, cattle, captain, cape, catch, capital, capture, captive, capable, cabbageの語源

「英単語の語源図鑑」著者の清水建二です。今回のテーマは「つかむ」という意味のcapです。英単語の中でも最も頻繁に使われる「持つ」という意味の動詞 have の語源を紐解くとか なり興味深いことがわかります。この単語は野生動物の「頭をつかむ」という意味で印欧 語の kap に由来します。これが英語に入って、cap となり、「頭」「つかむ」という意味を 持ち、頭をつかまれた動物から「家畜」の意味を持つようになりました。「捕まえる」とい う意味の catch も同じ語源です。 「頭」で真っ先に思いつくのが「帽子」の cap ですが、「船長」「機長」「主将」など組織 の頭に君臨する人は captain です。女性が頭からかぶる「ケープ(cape)」は半島の先端にあ る「岬」の意味になり、動詞の escape は[e(x)外に]＋[cape ケープ]で、頭にかぶったケープ を脱ぎ捨てることから「逃げる」の意味などになりました。「家畜」は cattle で、イタリア のカプリ島(Capri)は「ヤギ」が元の意味です。「資本」は capital ですが、これも家畜が当 時財産であったことに由来します。 フランス語経由の「チーフ(chief)」も「長」の意味で会社なら「課長」や「係長」、形容 詞で「主要な」の意味になります。そういえば、「料理長」はシェフ(chef)でしたね。また、 頭の形に似ている「キャベツ」も cabbage です。 ◆escape 動 逃げる 名 逃げること [es 外に]＋[cap 牛の頭]→牛が柵の外に出る Several prisoners escaped from the jail. 数人の囚人が刑務所から脱走した ◆capital 名 資本（金）、首都、大文字 形 重要な、大文字の Write your name in capital letters. 大文字で名前を書きなさい ◆capture 動 捕らえる、得る 名 捕獲すること [cap 頭]＋[ure 名詞に]→頭を捕まえること Two of the soldiers were captured. ２人の兵士が捕まった ◆captive 形 捕まった 名 捕虜 [cap 頭]＋[ive 形容詞に]→頭をつかまれた They had been taken captive for two years. 彼らは２年間捕虜になっていた ◆capable 形 有能な、可能性がある [cap 頭]＋[able できる]→頭に入れることができる She is a capable doctor. 彼女は有能な医者だ