赤道(equator)の語源

「英単語の語源図鑑」著者の清水建二です。今日のテーマはequatorとmissileに含まれている語根のequとmisです。

南米の赤道直下の国・エクアドル(Ecuador)はスペイン語で「赤道」の意味。「赤道」は英語ではequatorと言い、北極から南極までの距離を二等分したものというのが原義です。分解すれば、[equ等しい]＋[ate～にする]＋[or～するもの]です。

ちなみに、スペイン語由来の地名はアメリカ大陸に多くありますが、代表的なものにコスタリカ(Costa Rica＝豊かな海岸)、プエルトリコ(Puerto Rico＝豊かな港)、また、アメリカの都市名にも、ロサンゼルス(Los Angeles＝天使たち)、ラスベガス(Las Vegas＝牧草地)などがあります。

また、１＋１＝２を英語で言うと、One plus one equals two.ですが、このように、equaには「等しい」という意味があります。左右を等しくする「方程式」はequation、昼と夜の長さが同じ時間になる日、つまり「彼岸の中日」はequinoxと言います。ちなみに、ラテン語のnoxは「夜」という意味を持ち、英語ではnightという形に変化しました。「夜想曲」は「ノクターン(nocturne)」、「夜行性の動物」なら、nocturnal animalsです。

◆equal　形　～に等しい、耐えられる　　名　同等の人（物）

[equ等しい]＋[al形容詞に]

He is equal to the job.

彼はその仕事に耐えられる

◆equation　名　方程式

[equ等しい]＋[ate動詞に]＋[ion名詞に]→等しい関係にすること

I can’t solve this equation.

この方程式を解くことができない

◆equivocal　形　紛らわしい

[equ等しい]＋[voc声]＋[al形容詞に]→声が同じの

He gave an equivocal answer.

彼は紛らわしい答えをした

◆equivalent　形　等しい

[equ等しい]＋[val価値]＋[ent形容詞に]→価値が同じの

A mile is equivalent to about 1.6 kilometers.

１マイルは約１．６キロに等しい

◆adequate　形　十分な

[ad～の方へ]＋equ[等しい]＋[ate形容詞に]

This house is adequate for just the two of us.

私たち２人だけが住むにはこの家で十分です

missileの語源

ミサイル(missile)は敵に送(miss)られた(ile)もの

ミサイル(missile)は分解すると、[miss送る]＋[ileられる]で「送られるもの」→「飛び道具」の連想から生まれた語であるように、miss(mise)とmitは「送る」という意味を持つ語根です。

ミッション系の大学と言えば、キリスト教主義に基づく教育を理念にした大学のことですが、ミッション(mission)とは、国王から伝えられた「使命」や「任務」、国王から外国に派遣された「使節団」「伝道」などの意味を持つ単語です。戦国時代に日本にキリスト教を伝えたフランシスコ・ザビエルは宣教師(missionary)。映画・「ミッション・インポッシブル(Mission Impossible)」は「あり得ない任務」の意味です。

相手の前で(pro)送る(mise)言葉から、promiseは「約束（する）」の意味に、promisingは「将来を約束する」から「前途有望な」の形容詞に。また、promiseに、接頭辞の「共に」という意味のcomをつけて、compromiseとすれば、約束し合うことから「妥協」や「和解」の意味になります。

◆promise　　動　約束する　　名　約束

[pro前に]＋[mise送る]→お互いの前に言葉を送る

He promised to be here by noon.彼は正午までにここに来ると約束した

◆compromise　名　妥協

[com共に]＋[promise約束]→お互いに約束し合うこと

Both sides reached a satisfactory compromise.

双方は満足して妥協するに至った

◆dismiss　　動　解雇する

[dis離れて]＋[miss送る]→切り離す

He was dismissed for his neglect of duty.彼は職務怠慢で解雇された

◆admit　　動（入学を）認める

[ad～の方へ]＋[mit送る]→中に入れる