大学受験用に展開中

「英単語の語源図鑑」著者の清水建二です。英単語の語源図鑑が発売されてから約１０か月になります。発売当初は、今までの経験から本書はロングセラーで５万部くらいは行くかな？という予想でした。しかし、発売から間もなく、かなりの反響があり、たったの１週後に重版の連絡がありました。いまだかつてないほどの手ごたえでした。これはもしかするともしかするかも、と。今までの経験上、もともと初版部数が5000部少な目でであったので、重版数は10000部か、最低でも5000部にはなると高をくくっていましたが、実際は、3000部という少ない数字でした。正直、ややガッカリ感は否めませんでした。しかし、その１週間後にも３刷が決まり、これは間違いないという確信に変わりました。それを決定づけたのは７月に掲出した朝日新聞での全５段の広告でした。これを契機に一気に売り上げ数を伸ばすことになります。いわゆる業界用語で言う「はねた」感じでした。

この勢いは、１０年前に爆発的な売れた、拙著「パターンで話せる　英会話１秒レッスン」をはるかに上回るものでした。その後、「１秒レッスン」はシリーズになり、累計４０万部に達するロングセラーになりましたが、今回の「英単語の語源図鑑」は１０か月で６０万部という語学書では到底信じられない数字を出すことになり、ミリオンセラーまでもうひと頑張りまでになりました。

なぜ、これだけ売れているのか？を考えた時に、やはり一番の要因は全ての英単語に１つずつのイラストをつけた点であることに間違いはないでしょう。そして、何より、イラストのシンプルさにあったことも大きな要因だったと思います。４年前にフェイスブックで、たまたま知り合った共著者のすずきさんとの出会いがなかったら、本企画はいまだに実現には至らなかったと思っています。

企画段階では、主なターゲットは大学受験生を含めた２０代から３０代までのビジネスパーソンでしたが、ふたを開けてみれば、４０代以降の人たちが大半を占めていることを知り、びっくりした次第です。もともと、私の本自体、ある程度の年配層が中心で、特に男性が多かったのですが、英単語の語源図鑑は女性の数が男性を上回るという結果にも驚きました。

そこで、かんき出版の営業と広報の人たちが考えたのが、新聞を読まない若い世代の人たちにも宣伝したいという観点から、JRや私鉄の電車広告を出すことでした。この広告を出したことにより、案の定、若い世代の購買者数が徐々に増えてきたのです。想定外だったもう一つのことは、学校現場の多くの先生たちが私の本を買っていただいたことです。おまけに、先生たちの多くが本書を生徒たちに宣伝してくれたことです。「この前、電車でシミケンの本を読んでいる高校生をみましたよ」、という声を徐々に聞くようになったのです。

そして、ちょうどタイミングよく、かんきさんが大学受験生をターゲットにした青い帯を作ってくれたのです。しかも、新年度向けに各所で大々的に展開してくれています。昨日、近所の書店に別の本を探しに行った時に、ふと目に入ったのが冒頭の展開写真です。１０か月経って、そろそろ売り上げも下火になってきたころであったので、さすが営業と広報はちゃんと考えてくれていることを知り、感謝感謝の気持ちでいっぱいな気分になりました。これをきっかけに、より多くの高校生が本書を手に取ってくれることを願っています。